洲际杯抽签在迈阿密揭晓，巴黎圣日耳曼、马德里竞技、博塔弗戈、西雅图海湾人同组，曼城与尤文图斯也遭遇硬仗。这样的分组被称作死亡之组，强队集中与洲际杯赛制直接相关。欧洲冠军联赛名额多，南美解放者杯冠军实力强，抽签规则又允许部分欧洲球队同组，小组赛刚开场就像淘汰赛。这种格局会改变洲际杯的竞争秩序。
国际足联把洲际杯扩军到三十二队，分成八个小组，每组四队。抽签依据近四年洲际赛事积分，欧洲十二席，南美六席，亚洲、非洲、中北美各四席，大洋洲一席，主办国一席。种子队和同足联回避规则同时使用。巴黎圣日耳曼、马德里竞技、博塔弗戈、西雅图海湾人因此被抽到一起，强队密度立刻上升。
巴黎圣日耳曼在路易斯·恩里克带领下刚拿欧冠，登贝莱、巴尔科拉和维蒂尼亚状态正盛。马德里竞技在西蒙尼调教下防守强硬，格列兹曼和阿尔瓦雷斯擅长反击。博塔弗戈是南美解放者杯冠军，伊戈尔·热苏斯冲击防线。西雅图海湾人拥有主场氛围。四队风格互克，任何一队都难轻松拿分。
曼城与尤文图斯同组同样刺眼。瓜迪奥拉的球队拥有哈兰德、罗德里和福登，控球压迫仍是招牌。尤文图斯在新帅图多尔手下找回硬度，弗拉霍维奇和伊尔迪兹能冲能射。卡萨布兰卡维达德是非洲冠军联赛霸主，艾因则代表亚洲冠军联赛。两个欧洲豪门加两大洲冠军，让这组的出线门槛被抬得很高。
名额分配是死亡之组的根源。洲际杯给欧洲十二个席位，南美六个席位，其他大洲加起来不过十多个。pg电子模拟器欧洲球队本就整体实力最强，参赛数量又多，抽签时出现两到三支欧洲强队的概率自然增大。南美解放者杯冠军同样常被列为种子，却可能落入欧洲豪门包围。名额越集中，强队碰撞越难避免。
抽签规则进一步放大了这种效应。国际足联规定，同足联球队在小组赛尽量回避，但欧洲球队数量太多，每组最多允许两支欧足联球队。其他大洲每组只有一队。于是巴黎圣日耳曼与马德里竞技可以同组，曼城与尤文图斯也能相遇。回避规则本为公平，却因欧洲席位过多，客观上制造了更多死亡之组。
参赛资格也决定强队名单。洲际杯按照近四年洲际赛事成绩分配名额，皇家马德里、曼城、拜仁慕尼黑、切尔西、国际米兰、巴黎圣日耳曼等欧洲冠军联赛得主悉数在列。南美方面，弗拉门戈、河床、博卡青年、博塔弗戈同样成名已久。资格越看重历史成绩，熟面孔越多，小组赛的强度就越接近淘汰赛后期。
强强对话带来商业回报。巴黎圣日耳曼对马德里竞技、曼城对尤文图斯这样的比赛，放到小组赛就能卖出淘汰赛级别的转播和门票。国际足联乐见其成，赞助商也愿意为洲际杯投入更多。竞技层面却有代价，豪门必须在密集赛程中提前发力，球员受伤和疲劳风险随之增加，教练的轮换能力受到考验。
对巴黎圣日耳曼而言，小组头名不再保险，路易斯·恩里克必须在欧冠和洲际杯之间分配体能。马德里竞技擅长杯赛，西蒙尼会把每场当决赛。曼城阵容厚，但罗德里和哈兰德一旦缺阵，瓜迪奥拉的体系会晃动。尤文图斯图多尔则要证明球队能扛住高强度。死亡之组让备战计划提前进入淘汰赛模式。
洲际杯的小组赛因此变得像淘汰赛。博塔弗戈若能从巴黎圣日耳曼和马德里竞技身上抢分，南美足球的竞争力会被重新讨论。卡萨布兰卡维达德和艾因面对曼城、尤文图斯，也有机会用防反制造冷门。死亡之组提高了观赏性，却让部分球队一开场就站在悬崖边。赛制把强弱差距压缩成短兵相接，偶然性随之放大。
南美、非洲和亚洲球队并非只能陪跑。博塔弗戈拥有伊戈尔·热苏斯和格雷戈雷，弗拉门戈有佩德罗和阿拉斯凯塔，河床与博卡青年的青年才俊也渴望在洲际杯证明自己。非洲冠军卡萨布兰卡维达德、亚洲冠军艾因同样希望打破欧洲垄断。死亡之组给了他们更大舞台，也逼他们拿出更成熟的战术。强队集中不等于悬念消失。
教练的选择影响出线。安切洛蒂执教皇家马德里时习惯后发制人，如今洲际杯的每场小组赛都要求快速进入状态。路易斯·恩里克强调控球，西蒙尼重视绞杀，瓜迪奥拉偏爱变形，图多尔则强调对抗。不同理念在死亡之组碰撞，临场调整比纸面实力更关键。一次换人失误，就可能把豪门推到小组第二甚至出局边缘。
赛制争议随之而来。扩军让更多俱乐部进入洲际杯，却也让名额分配更偏向欧洲和南美。国际足联希望全球参与，又需要豪门保证收视，结果就是死亡之组频繁出现。有声音建议限制同组欧洲球队数量，或把种子队按大洲更均匀打散。可只要欧洲冠军联赛冠军数量占优，强队集中就很难彻底消除。
往后的洲际杯仍会面对同样难题。国际足联可能在抽签前调整分档，把欧洲二档球队分散，也可能增加附加赛让更多大洲冠军先交手。巴黎圣日耳曼、马德里竞技、曼城、尤文图斯这些名字仍会是收视保障，豪门也仍会抱怨赛程。死亡之组不会因一次改革消失，只会换一种方式出现，提醒人们赛制才是分组命运的第一推手。
洲际杯的价值在于让不同大洲冠军真正碰面，死亡之组只是赛制压缩后的显影。强队集中既制造经典，也可能提前消耗争冠热门。对博塔弗戈、艾因而言，与巴黎圣日耳曼、曼城同组是挑战也是机会。未来若名额与分档更均衡，洲际杯或许少一些死亡气息，却未必少一些强强对话，因为足球世界的资源差距仍在推动豪门前行。